Helvetica是世界上最受欢迎的字体之一，从技术上讲，它属于无衬线Grotesque字型，基于1898年Berthold设计的Akzidenz-Grotesk字体，现实中，它为世界各地大大小小的设计师所青睐，它获过无数大奖，纽约现代艺术馆（MOMA）为它做过专题，有人为它拍过纪录片，出过书，本文将讲述Helvetica的历史，现状，以及它为什么如此受欢迎的原因。

Helvetica简史

Helvetica于1957年由瑞士Haas字体铸造商设计，Hass隶属于Stempel，而Stempel隶属于Linotype。

Helvetica最初叫DieNeueHaasGrotesk，基于Schelter-Grotesk字体，它的设计初衷是保持中性，不包含人为印象，中性是字体设计中的一种重要思想，也就是说，字体本身不应该包含任何意义。

Helvetica样册

1960年，为了在全球销售该字体，Stempel的市场主管决定将该字体命名为Helvetia（瑞士国名Switzerland的拉丁语），后改为Helvetica（Swiss的拉丁语）。

Helvetica变种

Helvetica有多个变种，包括多种语言变种（Cyrillic,Korean,Hindi,Japanese,Vietnamese,andGreek）：

• HelveticaLight-由Stempel的艺术总监ErichSchultz-Anker和ArthurRitzel设计。
• HelveticaCompressed-由MatthewCarter设计，该变种类似HelveticaInserat但略有区别。
• HelveticaTextbook-有几个字母略有不同。
• HelveticaRounded-1978年设计，笔画首位为圆角。
• NeueHelvetica-1983年设计，字体之间的宽度和高度在结构上更加统一。

知名度的上升

Helvetica设计于战后的欧洲，那时，很多公司都在寻求改变，它和当时充斥装饰与广告媒体的那些花哨，造作的字体形成鲜明对比。Helvetica的直线条与现代感正是那些公司希望特立独行的一个缩影。Helvetica也因此被赋予企业文化的意义。

同Arial的对比

设计于1982年的Arial和Helvetica非常相像，在非专业人士看来，二者甚至看不出区别，但在某些特定字母，它们有明显区别，如G,R,r,t,a,以及3。在ILoveTypography网站，有一张Helvetica和Arial的详细对比表。

Helvetica比Arial更精细，尽管二者拥有相同的字符宽度。它们的一个差别，表现在每个字母的笔画中，Helvetica的笔画以水平和垂直收尾，而Arial使用的是对角斜线。

IronicSans有一个测验，可以测试你对Helvetica与Arial的鉴别能力，它们举了20个由Helcetica原始设计，后来又改由Arial设计的著名Logo让你对比。

Helvetica技术细节

从技术上讲，Helvetica是一种非常有趣的字体，以下是有关它的技术细节：

• Helvetica的笔画始终以水平或垂直收尾。
• Helvetica字母包围的面积和它的笔画所占的面积是一样的。
• Helvetica字母a包围的区域很像一滴眼泪。
• Helvetica是单笔画宽度。
• Helvetica字体在运动中仍能保持清晰，这就是为什么它被广泛运用在指示标志，汽车以及航空标志中的原因。

DesigningwithHelvetica

Helvetica最值得称道的是它的中性，它的设计初衷是不包含任何印象和意义，正因为此，它适合于各种设计场合，另外，在苹果电脑中，它还是Web安全字体。

如果你想找一种字体，介于传统与现代，保守与新锐，优雅与狂放之间，Helvetica就是你所要找的。因为属于无衬线字体，Helvetica可以列为现代字体的行列，但它的简洁又使之适合传统设计。因为它清晰的特性，Helvetica非常适合设计指示标志，大量公司将它设计为标志。

Helvetica的另外一个特性是它的安全性，如果你不知道你所使用的字体将为你带来何种影响，Helvetica始终是一个可以大胆拿来用的选项，不过，因为这个缘故，基于Helvetica的设计也很成为一种新锐设计。

Helvetica设计范例

Oneofaseriesofvintage-lookingcoversforsocialmediasites(availableasposters).

TheNYCSubwaysystemssignsandmapwerechangedtoHelveticainthe1970sbyMassimoVignelli.

U.S.GovernmentformsalluseHelvetica.

Helveticalooksneutralyetrefinedwhencutfromcopper(justignoretheComicSansflyerbelow).

TheLoveHappenscoverisinHelvetica;theotheris(probably)inArial.

Helveticaisneutralenoughthatitworksevenonsignsthatwouldnormallyuseamoretraditionalfont.

ThecommemorativeMoleskinenotebookscreatedforHelvetica.

HelveticaLight.

AnotherchurchsigninHelvetica.

TargethasoneofthemorerecognizableHelveticalogos.

FoxsTVshowFringeusesHelveticaontheiron-screentitles.Itremainslegibleevenatoddangles.

AnotherimagefromtheNYCSubway.

NYCisnottheonlycitytouseHelveticafortransportationsigns.

AtattooinHelvetica.

AveryearlyadvertisementusingHelvetica,datingto1959.

Anothervintageadvertisement;theMotorolalogowasinHelvetica,alongwiththeheadline.

延伸阅读

• 字体的故事之：爱恨交加的ComicSans
• 字体的故事之：Museo字体设计者访谈录
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本文国际来源：http://www.webdesignerdepot.com/2010/01/the-simplicity-of-helvetica/
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